プラティープ・ウンソンタム・秦さんは、1952年、クロントイスラムに生まれ、4歳の頃から通りで物売りなどをして働きはじめました。7歳で4年制小学校に入学。小学校卒業後も商船のさび落としなどをして働き、そこから得るわずかな賃金を少しづつ貯金し、15歳のときに中学校夜間部へ入学することができました。
そこを卒業してから、教員養成学校へと進学されました。個人的野心が進学、就職へと駆り立てたのではありません。教育こそスラムの生活を変える原動力であると彼女は確信していたからです。
1968年、当時16歳の彼女は、恵まれないスラムの子どもたちが少しでも創造的な時間を過ごせるようにと、自宅に「1日1バーツ学校（1バーツ＝約3円）」を開設。次第に生徒数も増え、やがて正式な学校として成長し、いつしか集会所としての役割も果たすようになりました。港湾当局から立ち退き要求をされたときには、一つの団体として当局と交渉できるようにスラムの住民たちを説得して回り、こうした活動はスラムの人に限らず、これまで何らスラムに関心のなかった人々にも、スラムを社会問題として意識させるきっかけとなりました。
1978年、アジアのノーベル賞と呼ばれる「ラモン・マグサイサイ賞」（社会福祉部門）を受賞。スラムにおける献身的な活動が認められたからです。彼女は、さらにスラムの教育開発活動を発展させるため、その賞金2万ドルを投じて『ドゥアン・プラティープ財団』の設立に至ったのです。
●ドゥアン・プラティープ財団ホームページ http://jp.dpf.or.th/
